ব্রিটিশ কাউন্সিল, সিসিডি বাংলাদেশ এবং মঙ্গল দ্বীপ ফাউন্ডেশন-এর যৌথ উদ্যোগে (১৯ মে) বৃহস্পতিবার বিকাল ৪টায় নগরীর মোহাম্মদ আলী জিমনেসিয়াম হলে নারীদের উৎসব ওয়াও উইমেন অব দ্যা ওয়ার্ল্ড এর উদ্বোধন করা হয়েছে। প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে এর উদ্বোধন করেন সাবেক এমপি সৈয়দা জেবুন্নেছা হক। বিশেষ অতিথি ছিলেন শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র উপদেষ্টা আমিনা পারভীন, সিলেট জেলা ক্রীড়া সংস্থার সাধারণ সম্পাদক মাহী উদ্দিন আহমদ সেলিম। উইমেন অফ দ্য ওয়ার্ল্ড (ওয়াও)-একটি আন্তর্জাতিক উৎসব। বিশ্বের নারীদের অর্জনগুলো উদযাপন ও তাদের যেসকল বাধার মুখোমুখি হতে হয় তা তুলে ধরতেই এই উৎসব অনুষ্ঠিত হয়। এতে আলোচনা, সাংস্কৃতিক পরিবেশনা, কর্মশালা, স্পিড মেন্টরিং এবং আরও অনেক কিছু থাকে। উৎসবে নারীর পাশাপাশি পুরুষের অংশগ্রহণকেও উৎসাহিত করা হয়েছে। এই আয়োজনের লক্ষ্য সকল ক্ষেত্রে লিঙ্গ সমতা নিশ্চিত করা। বৃহস্পতিবার সিলেট জেলা স্টেডিয়ামের বাইরের মাঠে ওয়াও সিলেট চ্যাপ্টার আয়োজন করা হয়েছে। ব্রিটিশ কাউন্সিলের সহায়তায় উৎসব আয়োজন করছে সেন্টার ফর কমিউনিকেশন এন্ড ডেভেলপমেন্ট-সিসিডি বাংলাদেশ ও মঙ্গলদীপ ফাউন্ডেশন। উইমেন ইন ই-কমার্স ও নারীদের সেলফ ডিফেন্সের কৌশল নিয়ে দুটি ওয়ার্কশপ ছিল সকাল বেলা মোহাম্মদ আলী জিমনেসিয়ামে। পড়ালেখা, ক্যারিয়ার সবকিছুর চেয়েই বিয়েটা আগে জরুরি!- এই বিষয় বিকেলে মূল স্টেজে থাকে প্যানেল আলোচনা। আরেক প্যানেল আলোচনায় উঠে আসে কম্পিটারের প্রোগ্রামিংয়ে নারীরা কীভাবে ক্যারিয়ার গড়তে পারে সে বিষয়। এর মাঝেই ৪ জন নারী তাদের জীবনযাত্রা ও অর্জনের গল্প শোনান। জানান, কীভাবে তারা পার করে এগিয়ে যাচ্ছেন নানা প্রতিবন্ধকতা। নিজ নিজ ক্ষেত্রে সফল ৫ জন বিশেষজ্ঞের কাছ থেকে ছিল বিভিন্ন বিষয় পরামর্শ নেওয়ার সুযোগ। মার্কেট প্লেসে নারী উদ্যোক্তারা তাদের পণ্যের প্রদর্শনী করেন। উদ্যোক্তারা বলেন, নামে বলছি ফেস্টিভাল। কিন্তু গান-বাজনা ছাড়া কি তা সম্ভব? সিলেটের ঐতিহ্যাবাহী ধামাইল গান, লাঠি নৃত্য, মণিপুরি নৃত্য, কবিতা আবৃত্তির পাশাপাশি সন্ধ্যায় মঞ্চ মাতিয়েছেন ‘সিলেটি ফুরি’ ‘নয়া দামান’ গানের জন্য আলোচিত তসিবা বেগম, মণিপুরি নৃত্য পরিবেশনায় ছিলেন জ্যোতিনন্দন। উদ্বোধন শেষে আলোচনা সভা ও সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানে নর্থ ইস্ট ইউনিভার্সিটির ব্যবসায় প্রশাসন বিভাগীয় প্রধান ফাতেমা রশিদ সাবা এর পরিচালনায় উপস্থিত ছিলেন, সিলেটের অতিরিক্ত পুলিশ সুপার, ইন-সার্ভিস ট্রেনিং সেন্টারের রাখী রাণী দাস, অভিনেত্রী, নৃত্যশিল্পী, মডেল ও কবি শানারেই দেবী শানু, বাংলাদেশ জাতীয় মহিলা আইনজীবী পরিষদের বিভাগীয় প্রধান সৈয়দা শিরীন আক্তার, সিলেট সরকারি মহিলা কলেজের অবসরপ্রাপ্ত অধ্যক্ষ প্রফেসর শামীমা চৌধুরী। পরবর্তিতে অনুপ্রেরণা মূলক গল্প শোনান ম্যারাথন চ্যাম্পিয়ন নাসরিন বেগম, কমলগঞ্জ উপজেলা পরিষদের ভাইস চেয়ারম্যান বিলকিস বেগম, সিলেটের প্রথম নারী ইউটিউবার মাসুমা মোতাহ্হারা মৌরী, ‘নৃত্যশৈলী’ নৃত্য সংস্থার প্রতিষ্ঠাতা ও পরিচালক নীলাঞ্জনা যুঁই।