অবশেষে সিলেটের প্রধান নদী সুরমা’র খনন কাজ শুরু হচ্ছে। ইতোমধ্যে দরপত্র প্রক্রিয়া শেষে পাঁচটি প্রতিষ্ঠানকে কার্যাদেশও দেয়া হয়েছে। এরই মধ্যে খননকাজের জন্য আনা হয়েছে ড্রেজারসহ বিভিন্ন সরঞ্জামাদি।

এ তথ্যটি নিশ্চিত করে সিলেট পানি উন্নয়ন বোর্ডের উত্তর-পূর্বাঞ্চলের অতিরিক্ত প্রধান প্রকৌশলী এসএম

শহীদুল ইসলাম সিলেট সানকে বলেন, সুরমার ১৮ কিলোমিটার খননের জন্য ৫০ কোটি টাকা বরাদ্দ দেওয়া হয়েছে। সবকিছু ঠিক থাকলে আশাকরি চলতি সপ্তাহে খনন কাজ শুরু হবে।

তিনি আরো বলেন, পাঁচটি প্রতিষ্ঠানকে কুচাই থেকে লামাকাজি পর্যন্ত কোথাও ২০ ফুট আবার কোথাও ১৫ ফুট খননের ডিজাইনসহ কার্যাদেশ দেওয়া হয়েছে।

বন্যা মৌসুমের আগে কাজ শেষ হবে কি না জানতে চাইলে এই কর্মকর্তা বলেন, মার্চের মধ্যেই খননকাজ শেষ করার কথা।

জানা যায়, বিদায়ী বছরের মে ও জুন মাসে সিলেটের মানুষ ভয়াবহ বন্যার কবলে পড়ে। এ সময় সুরমা নদীর তীর উপচে নগরে পানি ঢুকে যায়। এতে ডুবে যায় এক-তৃতীয়াংশ এলাকা।

এমন রূপ আগে কখনো দেখেনি নগরের বাসিন্দারা। মানুষ বাসাবাড়ি ছেড়ে অন্যত্র গিয়ে আশ্রয় নেন। তখন প্রবল এই বন্যার বেশকিছু কারণ খুঁজে বের করেন বিশেষজ্ঞরা।

এর মধ্যে প্রধান কারণ ছিলো সুরমা নদীর তলদেশ ভরাটের ফলে পানির ধারণক্ষমতা কমে যাওয়া, নদীর দুই তীরে শহর রক্ষা বাঁধ না থাকা, নগরীর ভেতর দিয়ে বয়ে যাওয়া ৯টি খাল ময়লা-আবর্জনা আর পাহাড়ি বালিতে ভরাট হয়ে যাওয়া।

এদিকে গত বছরের ২২ জুন বন্যার ভয়াবহতায় করণীয় ঠিক করতে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা সিলেট সফর করেন। এ সময় সার্কিট হাউজে এসব বিষয় তুলে ধরা হয়।

এর মধ্যে সিটি কর্পোরেশনের পক্ষ থেকে দুই তীরে শহর রক্ষাবাঁধ ও খালগুলোয় স্লুইস গেট নির্মাণের প্রস্তাবনা তুলে ধরে বরাদ্দ চাওয়া হয়।