দীর্ঘদিনের পানি সংকট দুর করতে সিলেট মহানগরীর গঠিত হচ্ছে ওয়াসা। গত মার্চে স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় মন্ত্রণালয় এ সংক্রান্ত প্রজ্ঞাপন জারি করেছে। এখন চলছে ওয়াসা বোর্ড গঠন ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক নিয়োগের প্রক্রিয়া।

ওয়াসা গঠন হলে নগরীতে সুপেয় পানির সংকট দুর হবে বলে মনে করছেন সংশ্লিষ্টরা। স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের জারিকৃত প্রজ্ঞাপনে বলা হয়, সিসিক এলাকায় সুপেয় পানি সরবরাহ ও স্যানিটেশন ব্যবস্থা নিশ্চিত করার লক্ষ্যে সিলেট ওয়াসা প্রতিষ্ঠা করা হয়েছে।

সিলেট ওয়াসা পরিচালনার লক্ষ্যে পানি সরবরাহ ও পয়ঃনিষ্কাশন কর্তৃপক্ষ আইন, ১৯৯৬ এর ৭ ধারা অনুযায়ী ওয়াসা বোর্ড গঠন এবং একই আইনের ২৮(১) ধারা অনুযায়ী ব্যবস্থাপনা পরিচালক নিয়োগ না হওয়া পর্যন্ত মহানগরীর পানি সরবরাহ ও স্যানিটেশন ব্যবস্থা প্রযোজ্য ক্ষেত্রে সিটি করপোরেশন ও জনস্বাস্থ্য প্রকৌশল অধিদপ্তরের মাধ্যমে বর্তমানের মতো পরিচালিত হবে।

পরবর্তীতে আদেশ জারির মাধ্যমে পর্যায়ক্রমে সিলেট মহানগরীর পানি সরবরাহ ও পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থা সিলেট ওয়াসার কাছে হস্তান্তর করা হবে। জানা যায়, সিলেট দেশের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ শহর। জনসংখ্যা বৃদ্ধির পাশাপাশি শহরও ক্রমশ বিস্তৃত হচ্ছে। বর্তমানে সিলেট সিটি কর্পোরেশনের ৭ লাখ বাসিন্দা।

আর এসব বাসিন্দাদের জন্য প্রয়োজন ৮ কোটি লিটার পানি। কিন্তু সিটি কর্পোরেশন সরবরাহ করতে পারছে ৬ কোটি লিটার। চাহিদার তুলনায় দীর্ঘদিন থেকে চলছে পানি সংকট। এ ব্যাপারে সিলেট জেলা আইনজীবী সমিতির সাবেক সভাপতি এমাদ উল্লাহ শহীদুল ইসলাম সাংবাদিকদের বলেন, সিলেটের নাগরিকদের দীর্ঘদিনের দাবি ছিল, পানি সরবরাহ ও নর্দমা ব্যবস্থাপনার জন্য আলাদা একটা কর্তৃপক্ষ গঠন করা হোক।

এখন সিলেট ওয়াসা প্রতিষ্ঠার জন্য প্রজ্ঞাপন হয়েছে, আমরা এটাকে স্বাগত জানাই। দ্রæত যেন এর কার্যক্রম শুরু হয়, এ দাবিও আমরা এখন জানাচ্ছি। এক প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, আমরা আশা করছি, সেবাদানে ইতিবাচক পরিবর্তন আসবে।

যেহেতু আলাদা কর্তৃপক্ষ গঠিত হয়েছে, তাই কেবল সেবার মান নয়, সবকিছুতেই আমূল একটা পরিবর্তন আসবে, এটা আমাদের প্রত্যাশা। এখনই আমরা নেতিবাচক কিছু বলতে রাজি নই। আমরা বিষয়টিকে ইতিবাচকভাবে দেখছি।

আমরা মনে করি, বিষয়টি বাস্তবায়িত হলে অনেক পরিবর্তন আসবে। সিলেট সিটি করপোরেশনের চীফ ইঞ্জিনিয়ার নূর আজিজুর রহমান জানান, সিলেট ওয়াসা প্রতিষ্ঠা হলেও ওয়াসা বোর্ড গঠন ও ব্যবস্থাপনা পরিচালক নিয়োগ প্রক্রিয়াধিন রয়েছে। এর আগ পর্যন্ত নগরীর পানি সরবরাহ ও স্যানিটেশন ব্যবস্থা বর্তমানের মতো পরিচালিত হবে।